WAWA CONSPI - The Savoisien

Riton le Besogneux

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Les explorateurs célèbres 8

Henri Duveyrier (1840-1892)

Les bons points des années 1920 que l'on donnait aux élèves les plus méritants ...

« Selon moi un explorateur doit s’appliquer à embrasser le plus de faits possible ; il doit être à même de dépeindre les contrées qu’il a visitées sous leurs différents aspects, en faire connaître la géographie, les variations de températures, les minéraux, les végétaux et les animaux, les mœurs, leurs affinités de races, leurs religions, leurs langues et leur histoire, leurs relations commerciales et leur état politique ».

Duveyrier, Henri (1840-1892). Les touareg du Nord : exploration du Sahara. 1864
Tome I
Tome II

Henri Duveyrier et le désert des Saint-Simoniens
Dominique Casajus

Lorsque en 1864 Henri Duveyrier publia  Les Touareg du Nord, sa notoriété fut immédiate. Une commission brillamment composée lui décerna la grande médaille d’or de la Société de Géographie de Paris. Fêté en 1864, le livre serait décrié vingt ans plus tard par ceux qui reprocheraient à l’auteur d’avoir fait des Touaregs un portrait trompeusement irénique. C’est que l’image du désert avait changé dans l’intervalle. Encore une promesse en 1864, il était devenu une menace, surtout après qu’une colonne française dirigée par le colonel Flatters eut été massacrée dans le Hoggar en 1881. Le destin de Duveyrier aura suivi la même courbe. Le tout jeune homme qui le 13 mai 1859 quittait l’oasis de Biskra au début d’un voyage qu’il entreprenait, dirait-t-il plus tard, « par amour pour la science et pour satisfaire une grande passion pour les découvertes des contrées lointaines », ne doutait pas des promesses que la vie semblait alors lui faire. Le 25 avril 1892, quand il s’engagea dans le bois de Meudon un revolver dans la poche, Henri Duveyrier avait eu tout le temps d’apprendre que la vie ne tient pas toujours ses promesses. J’évoquerai ici le Duveyrier de 1859, puis le Duveyrier des dernières années, avec en arrière-fond l’image brillante puis lugubre du désert.