Et Yahvé dit : vous avez le droit

Lou Som Pau II · 03-01-2014 02:40:25

Et Yahvé dit : vous avez le droit
Dans les bains traditionnels de lorthodoxie juive, les enfants sont systématiquement violés

Par Christopher Ketcham

Le rabbin Nuchem Rosenberg, le seul membre de la communauté de Satmar qui a osé dénoncer les exactions dont étaient victimes les enfants, récemment attaqué à l'eau de Javel au beau milieu de Brooklyn. Photos : Christian Storm.

Le rabbin Nuchem Rosenberg 63 ans, et doté une longue barbe grise sest récemment assis avec moi pour mexpliquer ce qui, selon lui, constituait un « viol denfants en série » dans les communautés juives fondamentalistes. Il sest raclé la gorge et ma prévenu : « Je vais être cru. »

Nuchem fait partie des hassidim de Satmar, un mouvement juif orthodoxe bien implanté à Brooklyn. Il a repéré et dénoncé les mikvés qui ne respectaient pas la Torah. Le mikvé est un établissement de bains rituel où les juifs pratiquants se rendent afin de se purifier. Les dévots juifs doivent se laver dans ces bains à de nombreuses occasions : les femmes sy rendent après leurs menstrues, et les hommes y font une apparition avant les fêtes religieuses, type Roch Hachana ou Yom Kippour. Beaucoup de dévots sy purifient aussi avant et après lacte sexuel, de même quavant le chabbat.

Lors dune visite à Jérusalem en 2005, le rabbin Rosenberg sest rendu dans lun des bains du quartier le plus pieux de la ville, Méa Shéarim. Il raconte : « Jai ouvert une porte qui donnait sur un bain de vapeur. Il y avait de la buée partout, jy voyais à peine. Je me suis frotté les yeux et jai alors vu un vieil homme de mon âge, avec une longue barbe blanche, assis dans la vapeur. Sur ses genoux, face à lui, se tenait un enfant qui devait avoir dans les 7 ans. Le vieil homme était en train de le sodomiser. »

Le rabbin marque une pause, reprend ses esprits et poursuit : « Ce garçon était littéralement harponné à la manière dun animal, comme un cochon, et il ne bronchait pas. Sur son visage, on lisait la peur. Lhomme ma regardé sans la moindre crainte, comme sil était au beau milieu dune pratique habituelle. Il a continué. Jétais tellement énervé que je me suis approché. Il a alors décroché lenfant de son pénis. Je lui ai lancé : Cest un péché devant Dieu, un mishkovzucher. Quest-ce que tu fais avec lâme de ce garçon ? Il avait un manche avec une éponge au bout pour se frotter le dos, et il ma frappé au visage avec. Comment osez-vous minterrompre ! a-t-il crié. Javais déjà entendu parler de ce genre de choses mais là, je le voyais de mes propres yeux. »

Ces dernières années, le scandale des abus sexuels dans le judaïsme ultra-orthodoxe comme dans lÉglise catholique a eu droit à son lot de gros titres. À New York et dans dautres importantes communautés orthodoxes, en Israël et à Londres, les accusations de maltraitance et de viol sur enfants se sont multipliées. Les auteurs présumés sont toujours des figures masculines de lautorité : professeurs, rabbins, pères et oncles. Les victimes, comme celles des prêtres catholiques, sont pour la plupart de jeunes garçons. Selon le rabbin Rosenberg, près de la moitié des jeunes adultes de la communauté hassidim de Brooklyn la plus grande des États-Unis et lune des plus importantes au monde ont été victimes dabus sexuels perpétrés par leurs aînés. Ben Hirsch, président de Survivors for Justice, une organisation de Brooklyn chargée de défendre les victimes dabus sexuels dans la communauté orthodoxe juive, estime que le chiffre est encore plus élevé. « En me fondant sur tout ce qui a été raconté, je parlerais plutôt de plus de 50 %. Cest presque devenu un rite de passage. »

Les juifs ultra-orthodoxes ayant voulu dénoncer ces abus sont aujourdhui ruinés, condamnés à lexil par leur propre communauté. Le docteur Amy Neustein, une sociologue juive orthodoxe qui a publié Tempête dans le temple : Communautés juives et scandales de pédophilie, ma raconté lhistoire de toutes ces mères hassidim de Brooklyn avec lesquelles elle avait été en contact et qui se plaignaient que leurs enfants étaient devenus les proies de leurs maris.

Dans ce genre daffaires, les hommes accusés « contactent très rapidement les rabbins locaux, les politiciens orthodoxes et les rabbins puissants qui font des dons généreux aux clubs politiques ». Lobjectif, ma-t-elle expliqué, est « décarter au plus vite la mère de son enfant ». Les tribunaux rabbiniques mettent donc les mères de côté, et la sanction est irréversible. La mère est « amputée à jamais de son enfant ». Cest de cette façon quune étudiante en musique, avec laquelle le docteur Neustein sest liée damitié, a été écartée de ses six enfants, dont un bébé quelle allaitait au moment de la séparation.

Si ! si ! cela en est !...

Le rabbin Rosenberg inspecte un mikvé (bain rituel judaïque).
En 2005, il a été le témoin d'un viol d'enfant dans un bain similaire à celui-ci.

En 2006, le rabbin Rosenberg a lancé un blog visant à parler des abus sexuels dans sa communauté et a mis en place une hotline à New York afin de recevoir les plaintes dabus sexuels. Il a posté plusieurs appels sur YouTube, est apparu sur CNN et a répandu la bonne parole partout aux États-Unis, au Canada, en Israël et en Australie. Aujourdhui, il est lun des seuls dénonciateurs parmi la communauté de Satmar. À ce titre, il est régulièrement injurié, calomnié, haï, parfois menacé de mort. Dans les journaux yiddish et hébreux, des prospectus provenant de soi-disant « grands rabbins et juges rabbiniques de la ville de New York » lont désigné comme étant « un ennemi de la maison dIsraël » ou « un inquisiteur public persistant dans sa rébellion », dont « la voix a atteint de nombreuses familles juives, y compris de jeunes innocents [] forcés découter ses discours révoltants ». Des tracts distribués à Williamsburg et Borough Park, centres de lultra-orthodoxie de Brooklyn, montrent son visage barbu sur le corps dun serpent. Sur lun des tracts, on peut lire la mention « MOUCHARD CORROMPU », suivie de : « Rosenberg devrait pourrir en Enfer. Il devrait disparaître de la surface de la Terre, à jamais. »

Désormais, lorsque le rabbin Rosenberg veut prendre un bain dans un mikvé de Brooklyn, personne ne laccepte. Quand il veut aller à la synagogue, il se heurte à un mur. « Il est fini dans la communauté », a déclaré un rabbin de la ville qui souhaite rester anonyme. « Personne ne le regarde dans la rue, et ceux qui osent lui parler doivent faire en sorte que cela ne se sache pas. La pression au sein de notre communauté est incroyable. »

Les hommes puissants il est intéressant de noter que cette communauté est uniquement régie par des hommes qui dominent le judaïsme ultra-orthodoxe préfèrent que leurs adhérents gardent les yeux fermés sur les horreurs que le rabbin Rosenberg expose. Comme les autorités catholiques, le rabbinat souhaite couvrir les crimes, calmer les victimes, protéger les agresseurs et faire oublier toute critique potentielle impliquant leur communauté. Ceux qui parlent sont vilipendés, et les fidèles doivent rester muets. Lorsque le père de lenfant que le rabbin Rosenberg avait secouru dans le mikvé de Jérusalem est venu chercher son fils, il na jamais voulu croire ce que le rabbin lui disait. Il tremblait, terrifié, a emmené son fils dans lhôpital le plus éloigné du mikvé ; mais jamais il na porté plainte. Selon Ben Hirsch, le directeur des Survivors of Justice, « dans ces histoires, le plus grand péché nest pas labus en lui-même mais ceux qui en parlent. Les enfants et parents qui se plaignent font systématiquement lobjet de mesures dintimidation ».

Lorsque le rabbin Rosenberg a exprimé ses préoccupations devant le Grand-Rabbinat dIsraël, il a été poursuivi par les mishmeres hatznius, autrement dit la « patrouille de modestie » de lorthodoxie conservatrice, celle qui réglemente souvent par le biais de menaces la conduite morale de la communauté. La patrouille de modestie est une sorte déquivalent des talibans chez les juifs. Selon le rabbin Rosenberg, le violeur pris en flagrant délit était un membre de ladite patrouille, la même qui le poursuivait quelques mois auparavant pour sêtre affiché aux côtés dune femme mariée dans une rue de Jérusalem. « Mais violer des enfants, ça na pas dimportance », ajoute-t-il.

Les abus sexuels et leur dissimulation sont symptomatiques dun large dysfonctionnement politique ou plus précisément, dune politique sociale désastreuse contrôlée par les élites religieuses.

« On ne parle pas de quelques cas isolés ou dune vieille communauté refusant de parler dun sujet tabou à la police », insiste Michael Lesher, juif pratiquant, qui a enquêté sur les abus sexuels dans le judaïsme orthodoxe et a défendu de nombreuses victimes. « Il sagit ici dune politique qui lie lorthodoxie à dautres croyances fondamentalistes et plus généralement, à des idéologies droitières. Cest un système dans lequel les valeurs religieuses ne seront jamais tirées vers le haut, pas tant quelles seront liées à des histoires malsaines qui font passer le statut et le pouvoir avant les droits fondamentaux des plus vulnérables. »

Michael, qui termine en ce moment un livre sur le sujet, a noté que les déclarations publiques du tristement célèbre rabbin Elior Chen, condamné en 2010 dans ce qui fut sans doute le pire cas de viols en série de lhistoire dIsraël, étaient toujours défendues par les plus grands rabbins ultra-orthodoxes. Parmi ses nombreux crimes, le rabbin avait forcé ses victimes à manger leurs excréments. Il affirmait que cette cruauté était nécessaire afin de « purifier » les enfants quil avait maltraités.

À en croire Ben Hirsch, la communauté ultra-orthodoxe na jamais été aussi autoritaire quaujourdhui. La répression, comme il la rappelé, découle du grand nombre denfants dans les familles. Les familles nombreuses sont encouragées : chaque enfant hassidim est considéré comme « un doigt de plus dans lil dHitler ». Une famille hassidim de Williamsburg est en moyenne constituée de neuf personnes, et certaines dentre elles comptent plus de quinze enfants.

Mikvah Israel of Boro Park, one of the many mikvahs in Brooklyn that no longer accept Rabbi Rosenberg.

Ces familles très nombreuses doivent souvent faire face à la pauvreté. On assiste alors simultanément à une séparation stricte des sexes sans précédent dans lhistoire des hassidim et à une défiance vis-à-vis de lenseignement général, au point que la plupart des hommes de la communauté mettent un terme à leurs études dès la fin du collège. Ils ne reçoivent pas déducation sexuelle. Les journaux laïques ne sont pas autorisés dans le foyer, laccès à Internet est interdit. « Les hommes de la communauté sont peu scolarisés, et cest une chose souhaitée, affirme Ben. La communauté est infantilisée, formée à ne pas penser, soumise à un véritable contrôle totalitaire. »

Cest alors aux rabbins, à la tête de troupeaux frappés par lignorance et la pauvreté, de déterminer le sort de chaque individu dans la communauté. Rien ne se fait sans le consentement des autorités rabbiniques. Un homme veut acheter une nouvelle voiture : il va voir le rabbin, son conseiller juridique. Un homme veut se marier : le rabbin lui dit si oui ou non il doit épouser telle ou telle prétendante. Quant aux femmes, elles ne doivent jamais rien demander au rabbin. Elles sont méprisables.

Pour Michael, les dirigeants orthodoxes actuels, qui amassent des richesses sur le dos de leurs partisans, sont les représentants dune « dérive droitière de la communauté, politique et religieuse ». Beaucoup de rabbins new-yorkais se sont récemment retrouvés sous la bannière du néolibéralisme. « Chaque publication orthodoxe américaine a soutenu Romney lors des élections de 2012, a décrié laccès au soins médicaux pour tous ou a blâmé les libéraux sous prétexte quils corrompaient les classes populaires, a-t-il ajouté. Dans la société orthodoxe, tout comme partout aux États-Unis, le fossé entre lélite et le reste de la population est infiniment profond. »

Michael note que le problème ne se limite pas aux radicaux : « Les mêmes schémas qui condamnent la victime ou autorisent la dissimulation de graves abus se retrouvent de part et dautre du spectre de lorthodoxie juive. La gauche orthodoxe a été ridiculement lente à réagir à laffaire du rabbin Baruch Lanner ou à celle impliquant le rabbin Mordechai Elon. » En 2000, le rabbin Lanner, proviseur dun lycée yeshiva du New Jersey, avait été reconnu coupable dabus sexuel sur des dizaines détudiants, étalés sur plusieurs décennies. Le rabbin Elon, qui avait publiquement dénoncé lhomosexualité, a été condamné en août dernier pour rapport sexuel forcé sur un adolescent, après plusieurs années de plaintes pour abus sur de jeunes garçons.

« Jai des enfants qui viennent me voir avec leurs parents ; parfois, du sang sécoule encore de leur anus. » Cest ce que le rabbin Rosenberg ma dit la première fois que nous nous sommes rencontrés. « Ils sont condamnés à vie. Que faire pour empêcher ça ? »

Cest la vraie question, et il est impossible dy répondre pour le moment. Michael conserve un peu despoir, mais alerte : « Si les institutions orthodoxes continuent sur leur lancée, la situation pourrait encore empirer. »

Quelques semaines après notre entretien, le rabbin Rosenberg se promenait dans le quartier de Williamsburg, à Brooklyn, lorsquun homme non identifié sest précipité sur lui pour lui jeter un bol deau de Javel au visage. Temporairement aveuglé, il sest rendu à lhôpital, brûlé aux joues. Voilà comment sexprime la justice dans la communauté de Satmar. Un rabbin jadis respecté, aujourdhui banni de la communauté, se retrouve agressé dans son propre quartier parce quil essaie den défendre les enfants.

Plus tard, le rabbin Rosenberg ma raconté quil sétait aussi fait encercler par de jeunes garçons dans Williamsburg. Les garçons lont insulté, se sont moqués de lui, lont menacé et lui ont craché dessus. Il sest alors demandé combien dentre eux finiraient par se faire violer.

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